Dans toute l’histoire de la musique, peu de symphonies sont aussi bouleversantes que la Sixième de Mahler, dite « Tragique ». Avec elle, Mahler semble en avoir irrémédiablement terminé avec les mélodies éblouissantes qui emportaient l’auditeur vers des sphères célestes ou des idylles bucoliques. Jusqu’alors, ses œuvres se terminaient toujours bien, dans des univers apaisants, loin du fracas quotidien.

Mais ici, dans cette Sixième, la confrontation avec la réalité est implacable. Mahler fait appel à des effets musicaux saisissants pour évoquer la lutte de l’individu contre les forces qui l’encerclent, et finalement le terrassent.

Il parvient à faire entrer dans le moule classique de la symphonie son idée visionnaire de la musique, et l’immédiateté brute de ses sensations. Dans cette œuvre, la puissance expressive est à son comble.
 

Suivant un plan précis, Mahler précipite la musique dans un maelstrom désespéré qui se poursuit jusqu’aux ultimes notes du dernier mouvement. Les fameux coups de marteau sont les coups du destin qui frappent et stupéfient l’auditeur atteint au plus profond de son âme par un déchaînement d’émotions. Il faut dire aussi que l’orchestration prévoit un ensemble d’une richesse et d’un nombre encore inégalés chez Mahler.
 

Photo : © ACCENTUS Music / Gert Mothes