Glinka, avec Une vie pour le Tsar en 1836, et Russlan et Ludmilla en 1842, défriche ce qui deviendra le Grand Opéra Russe : une histoire sentimentale au sein d’un contexte historiquement référencé, des chœurs sur-présents (symbole de l’unité nationale), des voix graves, vibrantes et triomphantes, un imaginaire tourné vers la féérie…

Tiré du poème d’Alexandre Pouchkine, Russlan et Ludmilla est une épopée romanesque et fantastique au cœur de la Russie païenne et médiévale du Ixe siècle. Il y est question de conquête amoureuse, d’initiation, et de découverte de la raison.

Moins propagandiste qu’Une Vie de Tsar, son précédent opéra, Russlan et Ludmilla connaît à son lancement un succès public mitigé. Ce sont ses « pairs » qui le révèleront. Tout d’abord Liszt, puis Berlioz, qui en adapteront des extraits.

Œuvre théâtrale tout autant que mélodique, la production de Glinka influencera à sa suite les grands auteurs Russes : Moussorgski, Rimsky, Tchaïkovski…

Photo Theepfer