Written on skin est une production originale commandée par le festival d’Aix au compositeur britannique George Benjamin. Il renoue avec l’auteur de théâtre Martin Crimp pour le livret, adaptation d’une légende occitane du XIIè siècle.

Un seigneur invite dans son palais un artiste-enlumineur afin que celui-ci réalise un livre le célébrant. Sa femme, Agnès, d’abord méfiante, tombe sous le charme de l’artiste, et tous deux entament une liaison dont elle cherche à se servir pour ouvrir les yeux de son mari sur sa véritable personnalité, bien plus complexe que celle qu’il veut bien voir.

Selon les organisateurs du festival (cités par l’AFP), l’œuvre « explore les conséquences explosives de la découverte de soi, et les limites du pouvoir qu'un être humain peut exercer sur un autre ».

L’adaptation de cette histoire passionnelle et violente sera interprétée par le Mahler Chamber orchestra, orchestre symphonique incluant des instruments aussi rares que la viole de gambe ou l’harmonica de verre.